先日、7月13日土曜日、蜻蛉池公園にて開催されました大阪選手権ソフトテニス男子個人の部で、大浦・高橋ペアが５位に入賞しました。

そして、8月8日木曜日に京都府山城総合運動公園にて開催される近畿中学校総合体育大会への出場が決まりました。

対戦表が出来上がった時、正直言って近畿大会は厳しいなぁと私は感じました。初戦は南河内３位の藤井寺三中で、顧問は私の大学のソフトテニス部の先輩で大阪大会上位入賞を何度もしている学校。近畿大会がけの３回戦は、大阪市２位で前回大会３位の上宮学園中。全国でも有名な強豪校で、昨年度は全中個人準優勝・団体優勝です。これまで近畿大会を目標に練習してきましたが、なんと不運な抽選だと感じていました。

２日後のミーティングで選手に対戦表を見せました。選手は、「大丈夫です！前に対戦したことがあるので」と頼もしい返答。選手に勇気をもらいました。また、これまでやることはやってきたので、選手を信じようと決意しました。

大会当日、早朝から蜻蛉池公園に近い中学校にお願いして30分練習してから、会場入りしました。１回戦の藤井寺三中戦と２回戦の交野ニ中戦は、終始有利に進め４ー１で勝利。３回戦の上宮学園中戦は、４ー０で勝利し、近畿大会の切符を勝ち取りました。大浦・高橋ペアの見通しをもったプレーに、大浦選手の粘り強いストロークと高橋選手の多彩なネットプレーで有利に試合を進めました。子どもたちには無限の可能性があることとソフトテニス特有の勝ち続けることの難しさを改めて感じました。

7月22日,23日は、大阪選手権の団体の部が行われます。団体戦でも近畿大会出場を目標に練習してきました。自分を、チームメイトを信じて、目標達成してきます。

応援に来てくださった保護者の方、チームメイトのみなさん、ありがとうございました。